Congeler les légumes et les tomates : le guide pratique
Un congélateur bien utilisé réduit le gaspillage. Voici comment congeler légumes et tomates, et les règles de sécurité à connaître.
Congeler ses légumes, c'est profiter des bons prix de saison toute l'année et éviter de jeter ce qui est sur le point de s'abîmer. Pour la sécurité, ce guide s'appuie sur la page « Freezing and Food Safety » du Service de sécurité sanitaire des aliments du ministère américain de l'Agriculture (USDA FSIS), disponible en anglais. Je n'ai pas trouvé de source officielle française vérifiée sur le sujet.
La bonne température
Le USDA indique que les aliments doivent être conservés à 0 °F, soit environ moins 18 °C, ou moins. À cette température, la qualité est préservée, et les aliments restent sûrs tant qu'ils sont maintenus ainsi. Le froid n'élimine pas définitivement les micro-organismes : ils peuvent se multiplier à nouveau après la décongélation. Un aliment décongelé se traite donc comme un produit périssable.
Blanchir les légumes
La plupart des légumes peu acides se blanchissent avant de les congeler : une cuisson brève et partielle dans l'eau bouillante ou au micro-ondes, suivie d'un refroidissement rapide. Séchez bien, portionnez dans des sachets ou des boîtes, chassez l'air et étiquetez avec la date.
Le cas des tomates
Voici ce qui relève de la pratique courante, pas de la source citée : on peut congeler les tomates entières ou en morceaux, ou les cuire en coulis avant de les mettre au congélateur. Une fois décongelées, elles sont molles, donc idéales pour les sauces, soupes et plats mijotés, moins pour les salades.
Décongeler en sécurité
- Au réfrigérateur
- Dans l'eau froide, en changeant l'eau toutes les 30 minutes environ, puis cuisson immédiate
- Au micro-ondes, avec cuisson immédiate
Ne laissez pas décongeler sur le plan de travail, dans un garage ou en plein air.
En cas de panne de courant
Selon le USDA, un congélateur plein garde sa température environ deux jours porte fermée, et un congélateur à moitié plein environ un jour. Les aliments restés au-dessus de 40 °F, soit environ 4 °C, pendant plus de deux heures doivent être jetés.
Sources à consulter
Pages de référence sur le sujet, pour vérifier les règles et les chiffres en vigueur avant de décider.
Questions fréquentes
Faut-il toujours blanchir les légumes ?
D'après le USDA, la plupart des légumes peu acides doivent être blanchis avant la congélation, c'est-à-dire cuits brièvement dans l'eau bouillante ou au micro-ondes, puis refroidis vite. Certains légumes se congèlent différemment, consultez le guide pour chaque légume.
Peut-on recongeler un aliment décongelé ?
Selon le USDA, un aliment décongelé au réfrigérateur peut être recongelé sans cuisson, avec une possible perte de qualité. Ce n'est pas valable pour ce qui a été décongelé autrement.
Comment décongeler en sécurité ?
Le USDA indique trois méthodes sûres : au réfrigérateur, dans l'eau froide (renouvelée régulièrement, puis cuisson immédiate) ou au micro-ondes (avec cuisson immédiate). Ne décongelez pas sur le plan de travail.
Pour finir, une astuce qui prolonge la vie de vos vêtements : enlever une tache de gras.