O Corinthians enfrentou dificuldades, mas garantiu sua passagem para a terceira fase da Libertadores. Após momentos de apreensão em seu confronto contra o Universidad Central, da Venezuela, a equipe conseguiu vencer por 3 a 2 na Neo Química Arena.
Com a classificação, o Corinthians se prepara para a terceira fase, onde vai enfrentar o Barcelona de Guayaquil. Este adversário empatou em 1 a 1 com o El Nacional nesta quarta-feira, mas já havia vencido o primeiro jogo pelo placar de 1 a 0. Caso não consiga avançar para a fase de grupos, a equipe assegura a vaga na Sul-Americana.
Todavia, os corintianos não tiveram uma atuação impecável e acabaram cederam o empate por duas vezes, mesmo jogando em casa. Foi somente nos momentos finais da partida que Yuri Alberto marcou seu segundo gol, evitando assim as cobranças de pênaltis.
Iniciando a partida com intensidade, o Corinthians demonstrou desde cedo que era preciso ‘querer’ para alcançar a classificação, diferente da postura que teve na Venezuela, onde deixou o jogo se igualar. logo no primeiro minuto, André Carrilo fez um cruzamento para Yuri Alberto, que abriu o placar com um belo toque.
Contudo, logo aos quatro minutos, a defesa corintiana se complicou. João Pedro fez um corte errado e entregou a bola para o adversário. Zapata recebeu a bola pela direita, cruzando para Juan Cuesta, que empatou a partida.
A resposta imediata do Corinthians foi notável. O time pressionou em busca do gol, mas cometeu algumas falhas. Aos 23 minutos, Bidu recebeu uma inversão e cruzou para Memphis, que, em uma jogada semelhante a um lance de Cavani, pelo Boca Juniors, deixou a bola passar entre suas pernas.
Decidido a evitar um desfecho parecido com o dos argentinos, Matheuzinho avançou pela área tendo duas opções de cruzamento, mas optou por chutar, mandando a bola por cima. Uma outra oportunidade chegou com André Ramalho, que, após um escanteio, tentou um voleio dentro da área, mas mandou para fora. Contudo, o alívio chegou logo em seguida, quando o Corinthians reestabeleceu a vantagem. Memphis fez o pivô e achou Matheus Bidu na esquerda, que chutou e colocou a equipe novamente na frente.
O final da primeira etapa podia ter sido mais tranquilo, mas Hugo precisou se esforçar novamente. Após uma defesa, ele deu rebote, e o zagueiro Adrián Martínez conseguiu empatar, mandando a bola para o gol vazio.
A segunda metade começou mantendo a pressão do Corinthians. Desta vez, Miguel Silva, o goleiro do Universidad, teve que trabalhar. Ele fez grandes defesas, incluindo um bom trabalho contra um chute de Memphis aos cinco minutos. Logo em seguida, ele defendeu outro chute do holandês, que estava ainda mais próximo do gol.
Mesmo com a saída de Breno Bidon para a entrada de Romero, o Corinthians não conseguiu mudar o cenário, continuando a pressionar, mas sem sucesso. Aos 23 minutos, quase o Universidad Central conseguiu marcar o terceiro gol com um forte chute de Kendrys Silva, mas Hugo fez uma grande defesa.
Ramón Díaz começou a demonstrar impaciência assim como os quase 45 mil torcedores corintianos presentes no estádio. Para tentar mudar a dinâmica, ele colocou Talles Magno em campo, aumentando o número de atacantes.
O alívio para os corintianos finalmente veio aos 44 minutos do segundo tempo, em um cruzamento pela esquerda de Garro. Yuri Alberto recebeu e, com um toque de primeira, mandou para o canto do gol. O goleiro Miguel Silva ficou paralisado, apenas observando o terceiro gol corintiano.
Nos acréscimos, a Universidade Central ainda tentou reagir bravamente. Fundado em 1950, o clube, embora relativamente jovem, é um dos mais antigos da Venezuela, e esta foi a sua primeira oportunidade de disputar a Libertadores.
O Corinthians agora se prepara para enfrentar o Mirassol no domingo, novamente na Neo Química Arena, pelas quartas de final do Paulistão.
FICHA TÉCNICA
CORINTHIANS 3 X 2 UNIVERSIDAD CENTRAL
CORINTHIANS – Hugo Souza; Matheuzinho, André Ramalho, João Pedro e Matheus Bidu (Hugo); José Martínez, Breno Bidon (Ángel Romero), André Carillo (Talles Magno) e Rodrigo Garro; Memphis (Alex Santana) e Yuri Alberto. Técnico: Ramón Díaz.
UNIVERSIDAD CENTRAL – Miguel Silva; Kendrys Silva, Adrián Martínez (Meléndez), Simarra e Cumana (Cesar Magallán); Alexander González e Solé; Zapata (Daniel Carrillo), Granko (Samuel Sosa) e Juan Cuesta (Yeiber Murillo); Ortíz. Técnico: Daniel Sasso.
GOLS – Yuri Alberto, a 1 minuto; Juan Cuesta, aos 4; Matheus Bidu, aos 39 e Adrián Martínez, aos 44 minutos do primeiro tempo; Yuri Alberto, aos 44 minutos do segundo tempo.
CARTÕES AMARELOS – Yuri Alberto, José Martínez e Rodrigo Garro (Corinthians) e Kendrys Silva, Zapata, Cumana e Samuel Sosa (Universidad Central).
ÁRBITRO – Wilmar Roldán (COL).
PÚBLICO – 44.964 presentes.
RENDA – R$ 2.857.071,20
LOCAL – Neo Química Arena, em São Paulo.
