Uma enfermidade enigmática está afetando a República Democrática do Congo (RDC). Até a quinta-feira (27/2), as autoridades locais registraram pelo menos 60 mortes em cinco cidades, localizadas a consideráveis distâncias umas das outras no noroeste do país africano.
Desde o início de 2025, a província de Équateur tem relatado casos da doença desconhecida em cinco locais: Boloko, Danda, Bomate, Bolomba e Basankusu, algumas distantes até 300 km entre si.
“A distância das áreas afetadas dificulta o acesso aos serviços de saúde, incluindo a realização de testes e tratamento”, afirmaram representantes da Organização Mundial da Saúde (OMS) em um comunicado.
### Quais são os sintomas da doença?
Os sintomas manifestados por pacientes são semelhantes aos do Ebola. Eles incluem febre, dores de cabeça, calafrios, sudorese, rigidez no pescoço, dores musculares, articulares e corporais, além de coriza, hemorragia nasal, tosse, vômito e diarreia.
A maioria das pessoas infectadas sucumbe apenas 48 horas após o início dos sintomas, mas especialistas em saúde sugerem que a alta taxa de mortalidade pode estar relacionada à insuficiência do atendimento médico na região.
### Quantas pessoas foram infectadas?
Até 27 de fevereiro, a OMS reportou 1.096 casos e 60 mortes. A doença, ainda sem classificação, foi considerada uma “ameaça significativa à saúde pública”.
### Como o surto começou?
O surto teve origem em Boloko, uma cidade à beira do Rio Congo. “Relatos indicam que três crianças da cidade faleceram entre os dias 10 e 13 de janeiro após consumirem um morcego encontrado morto”, declarou um pesquisador canadense em um artigo que compila informações a respeito do surto.
Nas semanas seguintes, mais quatro indivíduos com idades entre 5 e 18 anos apresentaram sintomas similares e faleceram. A doença se disseminou para Danda, onde foram registrados dois casos e uma morte, e posteriormente para Bomate, que contabilizou 419 casos e 45 mortes suspeitas.
Os casos mais recentes foram reportados em Basankusu, com 141 atendimentos registrados apenas na última sexta-feira (21/2), sem mortes relatadas até o momento. Em Bolamba, 12 casos foram notificados, incluindo oito óbitos.
Exames subsequentes descartaram quatro mortes como suspeitas, mantendo o número em 60, conforme os dados da OMS. Não se sabe ainda se os surtos estão interligados entre as diferentes localidades.
### Que testes têm sido feitos?
A OMS enviou amostras para análise, e os resultados até agora descartaram doenças como Ebola e Marburg. Há suspeitas de que a doença misteriosa possa estar relacionada à malária ou à meningite.
Metade dos indivíduos afetados testou positivo para malária. “Alimentos, água e amostras do ambiente também serão analisados para detectar possíveis contaminações. É fundamental realizar mais testes laboratoriais para identificar o agente causador”, disse a OMS em um relatório.
### Grandes desafios
O enfrentamento da doença enfrenta grandes desafios logísticos e estruturais. As áreas afetadas são isoladas, apresentando acesso limitado a serviços de saúde. A falta de estradas e de comunicação dificulta o transporte de suprimentos e de equipes médicas. A OMS já treinou mais de 80 agentes comunitários para identificar e relatar casos, mas o apoio precisa ser ampliado.
